目次
1. 精油とは何か
精油（エッセンシャルオイル）とは、植物の花・葉・果皮・樹皮・樹脂・根などから抽出される揮発性の芳香成分です。単なる香りとして楽しむだけでなく、その成分による生理作用や心理作用、健康への効果もアロマテラピーでは重視されます。
精油の作用は化学成分に基づいており、主に「テルペン類」「フェノール類」「アルデヒド類」「アルコール類」などに分類されます。それぞれの成分が持つ作用を理解しておくことは、試験対策だけでなく、実際のアロマテラピーでの活用にも役立ちます。
2. 精油の主な化学成分と作用
2-1. モノテルペン類
- 代表例：リモネン（レモン・オレンジなどの柑橘系）、α-ピネン（松葉の香り）
- 作用：鎮静、抗菌、消化促進、リフレッシュ効果
- ポイント：柑橘系の爽やかな香りはモノテルペン類であることを覚えると、成分と香りの関連付けがしやすくなります。
2-2. セスキテルペン類
- 代表例：カリオフィレン（クローブ、ブラックペッパー）
- 作用：抗炎症、鎮痛、血行促進
- 特徴：スパイシーで重厚感のある香りに多く含まれる成分です。血行促進やリラックス作用があり、マッサージオイルにも適しています。
2-3. フェノール類
- 代表例：チモール（タイム）、オイゲノール（クローブ）
- 作用：強力な抗菌・殺菌作用
- 注意：原液では皮膚刺激が強いため、必ずキャリアオイルで希釈して使用することが必要です。
- 試験ポイント：抗菌力が強い精油の多くはフェノール類を含むことを覚えましょう。
2-4. アルデヒド類
- 代表例：シトラール（レモン、レモングラス）、シナール（シナモン）
- 作用：抗菌・抗ウイルス、リフレッシュ・リラックス効果
- コラム：レモングラスの香りは「朝のリフレッシュ」としてイメージしやすく、覚えやすいです。
- 試験ポイント：レモンやレモングラスなど、柑橘系精油の中でもアルデヒド類の存在に注目。
2-5. アルコール類
- 代表例：リナロール（ラベンダー、ローズ）
- 作用：鎮静、抗不安、肌の再生促進
- 特徴：穏やかな香りでリラックス効果が高く、スキンケアや芳香浴に向いています。
3. 精油の抽出方法の詳細
精油は抽出方法により香りや成分構成が変わるため、試験でも押さえておく必要があります。
3-1. 水蒸気蒸留法
- 花・葉・樹皮などを蒸気で加熱し、香り成分を水と一緒に蒸留
- 特徴：精油の純度が高く、化学成分が比較的安定
- 用途：ラベンダー、ユーカリ、ローズマリーなど
3-2. 圧搾法（コールドプレス法）
- 柑橘系の果皮を物理的に圧搾
- 特徴：フレッシュな香りを損なわない
- ポイント：レモン、オレンジ、グレープフルーツなど、柑橘系精油は圧搾法で抽出されます。
3-3. 溶剤抽出法
- 有機溶剤で香り成分を抽出し、溶剤を蒸発させる
- 特徴：蒸留では壊れやすい香り成分を濃厚に抽出
- 用途：ローズ、ジャスミンなど、香りが繊細な花に使用
3-4. CO2抽出法
- 高圧の二酸化炭素で香り成分を抽出
- 特徴：溶剤を使わず、精油成分がほぼ完全に保持される
- 試験ポイント：高級精油の抽出法として覚えておくと良いです。
4. 精油の種類と特徴（覚え方のコツ）
4-1. 柑橘系精油
- 例：レモン、オレンジ、グレープフルーツ
- 香り：爽やかで明るい
- 作用：リフレッシュ、集中力アップ、消化促進
- 暗記コツ：「朝に嗅ぐとシャキッとする」イメージで記憶すると定着しやすい
4-2. ハーブ系精油
- 例：ペパーミント、ローズマリー、タイム
- 香り：清涼感やスパイシーさ
- 作用：抗菌、血行促進、覚醒作用
- ポイント：料理やハーブティーでも馴染みがある香りをイメージすると覚えやすい
4-3. 花系精油
- 例：ラベンダー、カモミール、ローズ
- 香り：甘くフローラル
- 作用：鎮静、リラックス、肌への働きかけ
- コラム：就寝前にラベンダーを使うとリラックスできる、という日常の体験で覚える
4-4. 樹木系精油
- 例：ティートリー、ユーカリ、サンダルウッド
- 香り：ウッディで落ち着く
- 作用：抗菌、抗ウイルス、リフレッシュ
- 覚え方：森や木の香りをイメージすると効果と香りが結び付きやすい
5. コラム：化学成分を生活で覚えるコツ
- 精油の化学成分は暗記しづらいですが、香りや効果とセットで覚えると効率的です。
- 例：ラベンダー＝リナロール＝鎮静
- 例：ペパーミント＝メントール＝爽快・覚醒
- 生活の中で「朝に柑橘系でリフレッシュ」「夜にラベンダーで鎮静」と実際に使ってイメージすると、試験の暗記も格段にラクになります。
- 試験ポイント：化学成分と作用を1対1で覚えることが合格への近道です。
6. 試験対策まとめ
- 化学成分ごとの作用を理解する
- 抽出法と種類の組み合わせを押さえる
- 香り・植物・作用のイメージで記憶する
- 過去問で確認し、暗記だけでなく理解で覚える
- 生活体験と結びつけることで記憶が定着しやすい
7. 次回予告
第3回では、代表的な精油の効能と使い方①として、ラベンダー・ペパーミント・レモンなど、日常でよく使われる精油の実践的活用法を解説します。
試験に出やすい効能と安全な使用法をしっかり押さえ、実生活でも役立つ知識として身につけましょう。